Ngày mới ra trường ở London tôi ở trọ trong một gia đình ở phía Đông Nam thành phố. Gia đình có 2 vợ chồng và ba đứa con thật xinh xắn và thông minh. Cô vợ người Pháp gốc Senegal và anh chồng người Anh gốc Nigeria. Ba đứa con nói được thông thạo cả hai thứ tiếng Anh và Pháp.
Đứa con gái đầu Tina 8 tuổi, kế theo là anh nhóc lém lỉnh Tony 6 tuổi và cô bé Tanya 3 tuổi. Nhà có ba đứa con nít mà cả ngày rất yên ắng. Ba đứa nhỏ được Mẹ rèn cho thói quen từ rất bé đã có thói quen giờ giấc ăn ngủ chơi cố định, và biết chăm sóc cho nhau. Đi học về là cả ba đều lên phòng, cô chị Tina sẽ giúp 2 em thay đồ, chơi với nhau đợi Mẹ hoặc Ba nấu ăn tối. Sau khi ăn tối xong thì ngồi lại bàn ăn làm bài tập về nhà rồi đi ngủ.
Đến cuối tuần thì cả ba dậy sớm chơi trong phòng với nhau, đợi Mẹ gọi xuống ăn sáng rồi cùng nhau học đọc viết và làm toán một chút rồi được Ba Mẹ cho đi chơi.
Tuy vậy hễ khi nào Mẹ đi vắng, chỉ có Ba ở nhà là cả nhà như muốn nổ tung. Ba đứa nhóc chạy tới chạy lui, chạy lên chạy xuống, rồi đánh nhau, rồi khóc ầm ĩ cả nhà... Nhưng giây phút Mẹ mở cửa bước vào thì mọi thứ lại đâu vào đấy im phăng phắc.
Cô vợ có bữa than phiền và bảo mình rằng không nên có con sớm, cũng không nên nhất quyết có con khi chồng chưa muốn có. Vì rốt cuộc có con rồi thì mình mình lo, chồng không quan tâm nhiều.
Tôi thì thấy mấy đứa nhỏ sống theo kiểu hai mặt vì Ba và Mẹ hai kiểu khác nhau. Hễ có Mẹ ở nhà thì rất ngoan hiền còn khi Mẹ đi vắng thì loạn cả lên. Mẹ thì quá khó tính và kỷ luật còn Ba thì sao cũng được.
Một bữa khác tôi dậy sớm xuống ăn sáng thì con bé Tina lớn nhất cũng đã có mặt ở phòng ăn chuẩn bị đồ ăn sáng cho mình và hai em. Tôi khen 'Tina, con giỏi quá!', con bé đôi mắt buồn buồn nhìn tôi bảo năm nào Giáng Sinh Ba Mẹ con cũng viết một thư dài gửi cho con, nói rằng Ba Mẹ rất tự hào về con, rằng con chăm sóc hai em rất giỏi. Con bé im lặng một lúc, nhìn chằm vào tô ngũ cốc, rồi ngẩng lên hỏi tôi: "Con chăm sóc hai em, nhưng mà ai sẽ chăm sóc cho con?"...
Tôi học được rằng trẻ con cần học về trách nhiệm, nhưng ta không thể quên trẻ con vẫn là trẻ con, khát khao được chăm sóc và yêu thương.
Ba Mẹ cần thống nhất trong cách dạy bảo con cái. Có thể có những cái không đồng ý kiến hay suy nghĩ, nhưng trước mặt con phải đồng chiến tuyến...
